ภาควิชานโยบาย การจัดการและความเป็นผู้นำทางการศึกษา ได้ก่อตั้งขึ้นตามนโยบายการปรับโครงสร้างของคณะครุศาสตร์ เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2547 โดยเป็น 1 ใน 4 ภาควิชาของคณะครุศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ในเวลานั้น ประกอบด้วย 6 สาขาวิชา ได้แก่ สาขาวิชาพัฒนศึกษา สาขาวิชาบริหารการศึกษา สาขาวิชานิเทศการศึกษา สาขาวิชาการศึกษานอกระบบโรงเรียน สาขาวิชาอุดมศึกษา และสาขาวิชาธุรกิจและอาชีวศึกษา

ภายหลังเมื่อจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เปลี่ยนสถานภาพเป็นมหาวิทยาลัยในกำกับของรัฐ มีผลทำให้โครงสร้างของภาควิชา/หน่วยงานต่างๆ ภายในมหาวิทยาลัยมีการปรับเปลี่ยน ดังนั้นเพื่อให้สอดคล้องกับการปรับโครงสร้างของมหาวิทยาลัย ในส่วนของคณะครุศาสตร์ มีการปรับโครงสร้างจาก 4 ภาควิชา เป็น 6 ภาควิชา โดยเพิ่มภาควิชาเทคโนโลยีและสื่อสารการศึกษา และภาควิชาการศึกษาตลอดชีวิต โดยยกฐานะจากสาขาวิชาการศึกษานอกระบบโรงเรียนเป็นภาควิชา ตามประกาศคณะครุศาสตร์ ณ วันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2554 มีผลทำให้ภาควิชานโยบาย การจัดการและความเป็นผู้นำทางการศึกษา มีจำนวนสาขาวิชาหลังปรับโครงสร้าง 5 สาขาวิชา ได้แก่ สาขาวิชาพัฒนศึกษา สาขาวิชาบริหารการศึกษา สาขาวิชานิเทศการศึกษา สาขาวิชาอุดมศึกษา และสาขาวิชาธุรกิจและอาชีวศึกษา

รายนามหัวหน้าภาควิชา ตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบัน
1. ศาสตราจารย์กิตติคุณ ดร.ชนิตา รักษ์พลเมือง
    วาระที่ 1 (พ.ศ. 2547 - พ.ศ. 2551)
    วาระที่ 2 (พ.ศ. 2552 - พ.ศ. 2555)
2. รองศาสตราจารย์ ดร.จุไรรัตน์ สุดรุ่ง (พ.ศ. 2556)
3. รองศาสตราจารย์ ดร.จรูญศรี มาดิลกโกวิท 
    วาระที่ 1 (พ.ศ. 2556 - พ.ศ. 2560)
    วาระที่ 2 (พ.ศ. 2560 - พ.ศ. 2562)
4. ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.พันธ์ศักดิ์ พลสารัมย์ (พ.ศ. 2562 - พ.ศ. 2564)
5. รองศาสตราจารย์ ดร.ชื่นชนก โควินท์ (พ.ศ. 2564 - พ.ศ. 2566)
6. รองศาสตราจารย์ ดร.เฟื่องอรุณ ปรีดีดิลก (พ.ศ. 2566 - ปัจจุบัน)